UCAB reconoce la resistencia democrática y el trabajo del CLIPPVE en el Premio Valores Democráticos “Padre José Virtuoso S.J.” 2026

En un acto celebrado en la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), el Centro de Estudios Políticos y de Gobierno (CEPyG) entregó el Premio Valores Democráticos “Padre José Virtuoso S.J.”, un reconocimiento que, desde su creación, visibiliza a quienes, en condiciones adversas y sin el respaldo de un Estado garante, han hecho de la defensa de los derechos humanos, la libertad y la democracia una trinchera cotidiana.

La ceremonia, realizada el martes 21 de abril, estuvo encabezada por el rector de la UCAB, Arturo Peraza S.J., y el director del CEPyG, Ángel Oropeza. En esta edición, uno de los galardones más simbólicos —el premio “Hacedores de la Democracia”— fue otorgado al Comité por la Libertad de los Presos Políticos en Venezuela (CLIPPVE), una organización ciudadana que desempeña una labor silenciosa pero fundamental en el registro de personas privadas de libertad por razones políticas en el país.

En un contexto marcado por la represión, el miedo y la opacidad informativa, el trabajo del CLIPPVE se ha convertido en un faro de verdad y en una fuente de referencia para organismos nacionales e internacionales de derechos humanos.

Un premio que honra la lucha contra el silencio

La categoría “Hacedores de Democracia” está concebida para honrar a aquellos ciudadanos y organizaciones que, desde la acción directa y el compromiso diario, construyen democracia en los espacios más hostiles. 

En palabras de Ángel Oropeza, director del CEPyG: “Hoy premiamos a los valores democráticos reconociendo a quienes los practican en condiciones adversas, los que se los juegan en lo cotidiano, sin un Estado que los garantice. Las personalidades e instituciones que reciben este premio han entendido que la práctica y el ejercicio de los valores democráticos son el único camino para que un día este país vuelva a ser de todos”.

A lo largo del tiempo, la práctica cotidiana ha definido la labor del CLIPPVE. Sus integrantes han sido responsables de sacar de las sombras las historias de cientos de venezolanos que han conocido el lado más oscuro de la represión y la injusticia. 

Han convocado protestas simbólicas que retratan la realidad dentro y fuera de las cárceles venezolanas. Además, han documentado, verificado y difundido estas situaciones en medio de una crisis institucional, moral y marcada por el miedo. 

Su trabajo, realizado muchas veces con escasos recursos y en condiciones extremas de riesgo, ha sido reconocido por múltiples instancias internacionales. Sin embargo, es el reconocimiento de la UCAB y del CEPyG el que ahora lo coloca en el sitial de los hacedores de democracia, junto a otros nombres igualmente emblemáticos.

La democracia se construye desde la sociedad

Por su parte, el rector de la UCAB, padre Arturo Peraza S.J., destacó durante la ceremonia que la palabra clave en el momento actual venezolano es “transición”. 

Un proceso que, según enfatizó, está en manos de la sociedad construir, y donde los galardonados —junto con otros actores civiles— tienen un rol protagónico que ya vienen asumiendo con valentía y convicción. “La soberanía no se predica en abstracto, sino defendiendo al ciudadano y su voluntad”, afirmó Peraza, quien agradeció explícitamente a los premiados “porque son la expresión de una lucha muy larga en ese proceso”.

El rector subrayó que, en un escenario donde las instituciones formales han sido capturadas o vaciadas de contenido democrático, organizaciones como el CLIPPVE representan el contrapeso ciudadano indispensable. 

Su trabajo riguroso y sistemático no solo ha permitido mantener viva la memoria de los presos políticos, sino que ha contribuido a que la comunidad internacional no olvide que en Venezuela hay miles de personas encarceladas simplemente por pensar distinto o por alzar la voz contra la arbitrariedad.

El jurado de esta edición del Premio Valores Democráticos “Padre José Virtuoso S.J.” estuvo integrado por destacadas figuras del ámbito académico, periodístico y eclesiástico: el exrector de la UCAB, padre Luis Ugalde S.J.; el padre Alfredo Infante S.J., provincial de la Compañía de Jesús en Venezuela; la periodista y escritora Milagros Socorro, ganadora del Premio Nacional de Periodismo en 1999; Yakeling Benarroche, coordinadora académica del CEPyG-UCAB; Jaime Bello León, director general de Comunicaciones, Mercadeo y Promoción de la UCAB; Magaly Vásquez, secretaria general de la UCAB; y César Carballo, decano de la Facultad de Derecho de la UCAB. 

La pluralidad y solvencia del jurado garantizan la legitimidad y el prestigio de este galardón, que en cada edición ha sabido identificar a quienes encarnan los valores democráticos en tiempos de oscuridad, según se expresó durante la ceremonia.

Otros galardonados

Junto al CLIPPVE, en la categoría “Hacedores de Democracia” también fue premiado Rafael Araujo Jerez, conocido popularmente como “El Señor del Papagayo”. Nacido en Carapita y graduado de bachiller en las aulas de Fe y Alegría, transformó un juego de niños en una herramienta de valores democráticos, libertad y reivindicación. A lo largo de las protestas y convocatorias ciudadanas, Araujo Jerez aparece con su caligrafía y un recordatorio de que la democracia es un ejercicio de coraje y presencia.

En la categoría Integridad Democrática fueron reconocidos el historiador Elías Pino Iturrieta, individuo de número de la Academia Nacional de la Historia, cuyo trabajo ha sido fundamental para desmontar el culto al héroe y las interpretaciones mesiánicas de la historia venezolana; el cardenal Baltazar Porras Cardozo, quien ha hecho de la palabra un escudo y de la fe un compromiso con la libertad, actuando como mediador y conciliador en los momentos más críticos de la democracia venezolana; y el Comité de Familiares de Víctimas de los Sucesos de Febrero y Marzo de 1989 (COFAVIC), organización que desde el Caracazo ha luchado incansablemente contra la impunidad, documentando ejecuciones extrajudiciales y desapariciones forzadas.

En la categoría Libertad de Pensamiento, el premio fue otorgado al portal de noticias Efecto Cocuyo, un medio independiente fundado en 2015 por tres periodistas mujeres —Luz Mely Reyes, Laura Weffer y Josefina Ruggiero— que nació en la calle, en la redoma de Petare, bajo un modelo de microfinanciamiento popular; y al filósofo Rafael Tomás Caldera, profesor titular de Filosofía Medieval y Antropología en la Universidad Simón Bolívar, miembro de número de la Academia Venezolana de la Lengua, quien ha hecho de la filosofía un ejercicio de ciudadanía y de la academia un bastión de resistencia ética.

Justicia simbólica 

El galardón otorgado al CLIPPVE no es solo un premio. Es un acto de justicia simbólica hacia una organización que opera en el filo de la navaja, enfrentándose a un sistema que criminaliza la disidencia y convierte las cárceles en espacios de castigo ejemplar. Mientras el gobierno venezolano insiste en negar la existencia de presos políticos, el Comité ha seguido documentando, caso por caso, nombre por nombre, la realidad de quienes han sido sometidos a procesos judiciales arbitrarios, torturas y condiciones inhumanas de detención.

Gracias a su labor, hoy se sabe que cientos de venezolanos permanecen encarcelados por motivos políticos: desde adolescentes hasta ancianos, desde líderes sociales hasta militares opositores. 

El CLIPPVE ha llevado esa información a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, a la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos y a decenas de gobiernos y organizaciones solidarias en todo el mundo. Sin su trabajo, muchas de esas historias habrían quedado sepultadas en el olvido.

Al recibir el premio, Hiowanka Ávila, hermana del preso político Henrybert Rivas y miembro del comité, se encargó del discurso en el que agradeció el reconocimiento de la UCAB y el CEPyG, y reiteró el compromiso de la organización de continuar velando por la libertad de todos los presos políticos hasta que el último de ellos recupere su derecho a la libertad ya la dignidad. 

Subrayó que la lucha no termina con el reconocimiento, sino que se fortalece con él, y llamó a la sociedad venezolana a no normalizar la existencia de presos políticos como si fuera un hecho natural o inevitable.

Comité por la Libertad de los Presos Políticos (CLIPPVE)